年届四十的爱莉卡是一个严厉冷峻的钢琴教师，在维也纳音乐学校教授钢琴，而且以对她的学生严格出名，与年老但控制欲强烈的母亲同住，在母亲异常严厉的管教下长大，导致日后压抑矛盾欲求不满的个性，困在这个关系里两个女人互相折磨日日争吵。外表贤淑的爱莉卡唯一的发泄管道是去录影带店看色情影片与到露天电影院看情人们做爱以宣泄情欲，甚至到厕所内以剃刀自虐得到快感。透过病态的偷窥欲望与自毁顷向的受虐癖来抒发心中的愤怒与不满。

　　直到一天金发活力十足的男学生，亟欲拜师的闯进她的生命中，被她那种奇特沉静的外表所吸引，加上他自己奇异的人格，开始对老师进行一连串的性爱诱惑,互相以精神与肉体虐待对方……

　　德国籍导演迈克尔．哈内克多年来的电影中一直有直逼人心的心理刻划和令人坐立不安的人性弱点描写，他的电影犹如心理分析手术台上待解剖的标本，在两个小时内哈内克向我们毫不留情地将人物的心理切割开呈现在大银幕上。本片根据女作家杰林列克的同名小说改编，对于女主角艾丽卡的性心理刻划不仅是一次简单的心理分析，从她的处境来看，影片更因此引申成为一次性别大战。本片荣获53届戛纳电影节评委会大奖和最佳男女演员奖。